BEGINNERS (Mike Mills)

beginners03Oliver – een in L.A. wonende dertiger – krijgt op korte tijd twee nogal verrassende berichten te horen van zijn bejaarde vader: eerst out de 75-jarige man zich na het overlijden van zijn vrouw als homo (hij blijkt een veel jongere minnaar te hebben).

En vervolgens blijkt dat Olivers pa aan terminale kanker lijdt.

Door die nieuwe wendingen begint Oliver ook zijn – talrijke – eigen relaties te overdenken: één voor één zijn ze stukgelopen, maar nu heeft hij Anna leren kennen, een Française die net als hijzelf ook haar problemen heeft met haar vader.

‘Beginners’ is een heerlijke, warme en bitterzoete komedie, die voortgestuwd door prima vertolkingen van Christopher Plummer (als de vader), Goran Visnjic, Mélanie Laurent (als de labiele Franse vriendin van Oliver) en de immer geweldige Ewan McGregor.

De film is overigens gebaseerd op ware feiten: ook de vader van regisseur Mike Mills Continue reading “BEGINNERS (Mike Mills)” »

LA PIEL QUE HABITO (Pedro Almodovar)

lp10Robert Ledgard is een briljant chirurg uit Toledo.

Nadat zijn vrouw bij een auto-ongeluk levend verbrand werd, heeft hij zich op een nieuw levenswerk gestort: het ontwerpen van een synthetisch huidtype dat immuun is voor brandwonden.

Officieel voert hij zijn testen alleen op muizen uit, maar in werkelijkheid gebeuren ze op de mooie jonge Anaya,  een vrouw die hij samen met zijn bediende Marilia gevangen houdt.

In ‘La Piel Que Habito’ werkt Antonia Banderas voor het eerst sinds 1990 (‘Atamé!’ was hun laatste gezamenlijke meesterwerk) nog eens samen met de man die hem ontdekte en vervolgens in een baan om de wereld lanceerde: Pedro Almodovar.

Het resultaat is volgens de regisseur ‘een horrorfilm, maar dan eentje zonder geweld en gegil’. En is – zoals we van de Meester gewoon zijn – volgepropt met kleurrijke Continue reading “LA PIEL QUE HABITO (Pedro Almodovar)” »

WE NEED TO TALK ABOUT KEVIN (Lynne Ramsay)

we-need-to-talk-about-kevin-tilda-swinton-john-c-reillyNa de geboorte van haar zoon Kevin zet Eva haar carrière aan de kant om voor zijn opvoeding te zorgen.

De communicatie tussen moeder en zoon verloopt echter uitermate moeizaam, en net voor hij zestien wordt loopt het gedrag van haar zoon zelfs compleet uit de hand: Kevin richt een slachtpartij aan op zijn school.

Eva blijft achter met de knagende vraag of zij als moeder mee verantwoordelijk is voor het feit dat haar zoon opgegroeid blijkt te zijn tot een psychopaat.

‘We Need To Talk About Kevin’ is gebaseerd op het gelijknamige succesboek van Lionel Shriver, en voor één keer is er volgens ons geen enkele discussie mogelijk: de film is beter dan het boek.

De twee belangrijkste redenen daarvoor?
Enerzijds de fantastische regie van de Schotse Lynne Ramsay (zie ook ‘Ratcatcher’), en Continue reading “WE NEED TO TALK ABOUT KEVIN (Lynne Ramsay)” »

13/12/2011: HASTA LA VISTA!

hastlavista_grootKort samengevat: Lars, Philip en Jozef zijn drie gehandicapte kameraden die een voorliefde hebben voor wijn en vrouwen.

Het eerste naar binnen kappen kost hen geen enkele moeite, het tweede daarentegen is een groot probleem.

En dus besluiten ze samen onder het mom van een ‘wijntour’ een trip naar Spanje te ondernemen, met maar één doel voor ogen: seks.
Dat één van hen blind is, een andere aan zijn rolstoel gekluisterd zit en de derde volledig verlamd is, zal hen niet tegenhouden.

Goed om weten: regisseur Geoffrey Enthoven – die eerder al ‘Vidange Perdue’ en ‘Les Enfants de l’amour’ maakte – koos in ‘Hasta La Vista!’ voor een uitermate delicaat het onderwerp (over seks met gehandicapten wordt niet elke dag een film gemaakt), maar het Continue reading “13/12/2011: HASTA LA VISTA!” »

A SEPARATION (Asghar Farhadi)

Opening-scene-of-A-SeparationNader en Simin zijn een koppel uit de betere klasse van Teheran.
Simin is vastbesloten om samen met haar man en hun dochter Termeh Iran en zijn regime te ontvluchten, om in het buitenland een nieuw leven te beginnen.

Nader denkt daar echter anders over, omdat hij zijn demente vader niet alleen wil achterlaten.

Maar Simin houdt voet bij stuk, en vraagt zelfs de scheiding aan…

‘A Separation’ is een beklemmend, superspannend én politiek-religieus geladen familiedrama. Dat op zich maakt deze excellente film al ruim de moeite waard, maar regisseur Asghar Farhadi is erin geslaagd dat te doen binnen de uitermate strikte lijnen van censuur van de Iraanse ayatollahs – en dat is niet minder dan een ware heksentoer.

De film werd dan ook volkomen terecht bekroond met de Gouden Beer op het jongste Continue reading “A SEPARATION (Asghar Farhadi)” »

TROPA DE ELITE 2 (José Padilha)

tropa-de-elite-2-originalRio de Janeiro: BOPE, de elite-eenheid van de plaatselijke politie valt na een opstand een hoogbeveiligde gevangenis binnen.

De actie verloopt rampzalig, en dat heeft zo zijn gevolgen voor de carrière van Robert Nascimento, de luitenant-kolonel van de BOPE: na een overplaatsing wordt hij meegezogen in een bloedige, vuile strijd tussen corrupte politici, drugsdealers, hoge politie-officieren en paramilitaire groepen.

De sociale situatie in de favela’s van Brazilië verpakken in een intelligente en excellent geacteerde actiefilm: ziedaar de succesformule van ‘Tropa de Elite 2′, een film die op allerlei vlakken probleemloos naast ‘Cidade de Deus’ kan staan, dat andere recente Braziliaanse meesterwerkje.

‘Tropa de Elite 2′ was overigens niet alleen een succes bij de critici: de film trok op Continue reading “TROPA DE ELITE 2 (José Padilha)” »

ESSENTIAL KILLING (Jerzy Skolimowski)

1_essential-killing-4Het magistrale ‘Essential Killing’ vertelt het verhaal van de Afghaanse Talibanstrijder Mohammed (vertolkt  door een indrukwekkende Vincent Gallo), die op een dag wordt gearresteerd door het Amerikaanse leger.

Nadat hij aan marteling door waterboarding onderworpen is, wordt hij naar een onbekende bestemming in Oost-Europa overgevlogen.

Bij zijn aankomst gaat de auto waarin hij vervoerd wordt over kop in de sneeuw, waardoor hij – bijna tegen wil en dank – kan ontsnappen. Alleen moet hij nu wel in de natuur proberen te overleven in de extreem barre winter…

Regisseur Jerzy Skolimowski zorgde er in de jaren ’60 samen met Roman Polanski en Andrzej Wajda voor dat de Poolse  cinema tot de beste van Europa behoorde. Rond 1990 verdween Skolimowski  echter totaal van de radar: liefst 17 jaar lang draaide hij geen film, om nu opeens weer helemaal te komen bovendrijven met het ijzersterke (en ondertussen al meermaals bekroonde) ‘Essential Killing’.

Skolimowski was naar eigen zeggen totaal niet geïnteresseerd in de politieke aspecten van het verhaal, want, zo zegt hij: ‘Voor mij is politiek niet meer dan een vuil spel. Waar het mij hier om ging was het verhaal van een man die gedwongen wordt om terug te Continue reading “ESSENTIAL KILLING (Jerzy Skolimowski)” »

15/11/2011: MELANCHOLIA

melancholia1Kort samengevat: Justine (Kirsten Dunst) en Michael (Alexander Skarsgård) beleven een prachtig huwelijksfeest, maar de viering wordt overschaduwd door de wetenschap dat het hemellichaam Melancholia met grote snelheid op de aarde afstevent.

Justine wordt bij de gedachte aan die onvermijdelijke botsing ronduit neerslachtig, terwijl haar levenslustige zus Claire (Charlotte Gainsbourg) er net een aansporing in ziet om nog snel alle vetes bij te leggen en angsten te bezweren.

Goed om weten: Lars Von Trier deed het weer op het jongste festival van Cannes: als het eerste het beste klein kind om aandacht schreeuwen van Jan en alleman. Alleen deed Continue reading “15/11/2011: MELANCHOLIA” »

8/11/2011: THE TREE OF LIFE

brad-pitt-the-tree-of-life-terrence-malick-image-bigKort samengevat: Ergens in de jaren ’50: de elfjarige Jack is de oudste van drie broers en woont bij zijn ouders in het Amerikaanse midwesten.

Het leven lijkt hem toe te lachen, maar zijn vader probeert hem klaar te stomen voor de harde wereld: terecht, zo blijkt, want de volwassen wereld lijkt er wel één vol ziekte, lijden en dood.

Jack groeit dan ook uit tot een verdwaalde ziel, die zijn weg moet zien te vinden in de moderne wereld. En dat doet hij op bijzondere wijze…

Goed om weten: Terrence Malick is eigenlijk een filosoof (en niet zomaar eentje: hij studeerde summa cum laude af aan Harvard), maar gelukkig voor ons wil hij zijn gedachten ook weleens omzetten in filmbeelden: in 1973 maakte hij de cultfilm Continue reading “8/11/2011: THE TREE OF LIFE” »

1/11/2011: ‘8’

8_le_temps_presse_dos_ok_0Kort samengevat: In september 2000 verbonden 191 regeringen zich ertoe de wereldarmoede tegen 2015 tot de helft te reduceren.

Dat deden ze door toen acht ‘millenniumdoelstellingen’ te formuleren, maar ondertussen nadert 2015 met rasse schreden, en blijkt de toestand nog altijd kritiek te zijn.

Acht filmmakers uit de vier windstreken sloegen de handen in elkaar om deze millenniumdoelstellingen nog eens onder de aandacht te brengen: elk van deze topregisseurs carte blanche kreeg om een kortfilm te maken, wat resulteerde in een fascinerende mozaiek.

Goed om weten: Elke regisseur koos één milleniumdoelstelling uit die hij in een korte Continue reading “1/11/2011: ‘8’” »