LUCKY (John Carroll Lynch)

lucky

91 was Harry Dean Stanton toen hij eind vorig jaar overleed, en tot zijn allerlaatste dag is hij blijven doen waar hij het beste in was: acteren.

Om dat te bewijzen is er ‘Lucky’, het mooiste filmische testament dat Stanton zich kon dromen.

De Lucky uit de titel is een hoogbejaarde atheïst en veteraan van WOII die in een anoniem woestijnstadje woont, en daar bij voorkeur in zijn ondergoed rondloopt.

Veel gebeurt er niet in zijn leven, en wàt er gebeurt, bestaat voornamelijk uit zijn vaste dagelijkse routines: sigaretten roken, kruiswoordraadsels invullen, naar de bar en de bodega gaan en spelshows bekijken op tv. Zijn stadsgenoten bekijken de tegendraadse ouwe man liefdevol, als een soort knorrig huisdier dat voor eeuwig bij hen hoort.

Tot hij op een dag een val maakt in zijn keuken, en iedereen begint na te denken over vergankelijkheid, eenzaamheid en de dood…

Stanton schittert van begin tot eind, al zijn de bijrollen even geweldig: David Lynch (jawel, de enige echte!) speelt Lucky’s vriend Howard, Yvonne Huff is geweldig als de
snedige dienster in de lokale diner, en een heerlijke Ron Livingston vertolkt een Continue reading “LUCKY (John Carroll Lynch)” »

DAPHNE (Peter Mackie Burns)

daphne-posterDaphne is een Londense thirtysomething die nog altijd een soort studentenleventje leidt: ze komt aan de kost als keukenhulp in een restaurant, zuipt zichzelf geregeld klem, heeft een ongemakkelijke relatie met haar bezorgde moeder en scharrelt bij wijze van entertainment geregeld een onenightstand op – die ze met haar lekker brutale bek en cynische humor meestal meteen weer de deur uitwerkt.

En waar ze met haar leven naartoe wil is ook voor haarzelf niet helemaal duidelijk…

Wanneer ze op een dag toevallig getuige is van een brutale overval op een nachtwinkelier, reageert ze eerst verbazend afstandelijk en koel, maar na verloop van
tijd lijkt de akelige realiteit toch langzaamaan bij haar binnen te sijpelen: over de overval
zelf, maar ook over haar richtingloos voortdobberende bestaan…

Met ‘Daphne’ levert regisseur Peter Mackie-Burns een bitterzoet, vaak grappig en fris portret van de moderne lost generation af: hoogopgeleid, intelligent en met de hele wereld verbonden, maar van flexijob naar interim sukkelend, en over zoveel (nep-) Continue reading “DAPHNE (Peter Mackie Burns)” »

FACADES (Kaat Beels & Nathalie Basteyns)

Afacadeslex (sterke rol van Natali Broods) is een succesvolle vrouw wiens leven op 40-jarige leeftijd opeens een knak krijgt: haar vader vertoont de symptomen van Alzheimer, en wordt door haar moeder zonder boe of ba in de steek gelaten.

Om hem te verzorgen trekt ze bij hem in.
Maar door bij hem te zijn, begint ze zich vragen te stellen over haar eigen relatie met de Nederlandse professor Claus, van wie ze al jarenlang de buitenechtelijke avontuurtjes tolereert.

Is ze wel écht de gelukkige vrouw die ze speelt, of is het beter – zoals haar ouders – de façades te laten vallen?

Na het succes van hun tv-series ‘Clan’, ‘Beau Séjour’ en ‘Tabula Rasa’ pakt het regisseursduo Kaat Beels & Nathalie Basteyns nu uit met een sterk familiedrama, gedragen door een uitmuntende cast: Natali Broods torst met haar vertolking zowat op

haar eentje de film, maar de andere rollen zijn er niet minder uitstekend ingevuld, met Johan Leysen en Frieda Pittoors als het uit elkaar vallende ouderpaar, en – verrassend, toch – de Nederlandse cabaretier Theo Maassen als Alex’ ontrouwe Continue reading “FACADES (Kaat Beels & Nathalie Basteyns)” »

A MAN OF INTEGRITY (Mohammad Rasoulof)

lerd.20171207045158De Iraanse cineast Mohammad Rasoulof werd wegens ‘filmen zonder vergunning’ door het plaatselijke regime al eens tot zes jaar cel veroordeeld, maar door dat soort kleine details laat de man zich absoluut niet afstoppen: zijn nieuwe ‘A Man of Integrity’ draaide hij volledig illegaal in het noorden van het land, en smokkelde hij vervolgens op een usb-stick het land uit.

Of het resultaat dat enorme risico waard was?
Het leverde hemzelf (behalve waarschijnlijk een nieuwe gevangenisstraf) alvast de terechte overwinning van de ‘Certain Regard’-competitie in Cannes op, en ons een uitstekende film die er bijna twee uur lang moeiteloos de spanning inhoudt.

Het verhaal draait rond Reza, die samen met zijn vrouw Hadis op het Iraanse platteland een goudviskwekerij uitbaat.
De gestudeerde Reza heeft lak aan de ons-kent-ons-mentaliteit van de plaatselijke machthebbers, maar zijn koppige einzelgänger-houding breekt hem al snel zuur op: op een dag drijven zijn duizenden goudvissen na sabotage dood in de kweekvijver.

Weinig subtiel wordt hem daarna door the powers that be duidelijk gemaakt dat er in Iran maar twee mogelijke wegen zijn: meegaan in de allesoverheersende corruptie in
het land, of integer ten onder gaan aan diezelfde corruptie. De keuze is aan hem…

Met ‘A Man of Integrity’ houdt Mohammed Rasoulof zichzelf en alle andere inwoners van Continue reading “A MAN OF INTEGRITY (Mohammad Rasoulof)” »

THE FLORIDA PROJECT (Sean Baker)

florida-projectIn de schaduw van Disney World in het altijd zonovergoten Florida leeft de zesjarige Moonee met haar volgetatoeëerde, kettingrokende, alleenstaande en werkloze moeder Halley.

Net zoals zovele andere door de crisis getroffen Amerikanen leven ze permanent in een motel: vrolijk fluokleurig geschilderd maar aftands, en zo goed en zo kwaad als het kan gerund door de goedaardige Bobby (de immer geweldige Willem Dafoe), die letterlijk élke dag weer één of ander probleem met zijn bewoners moet oplossen.

In de zomervakantie blijft Moonee met haar al even arme vriendjes Scootey en Jancey noodgedwongen in de buurt van het hotel rondhangen: geld om op reis te gaan of om Disney World binnen te komen is er niet, en dus moeten de kinderen voor hun eigen
vermaak zorgen.

En of ze dat vinden: auto’s onderspuwen, ijsjes aftroggelen van toeristen (‘Ik moet dat van de dokter eten voor mijn astma’), stiekem naar de tieten van zonnebadende

motelgangsters gluren of vuurtje-stook doen in één van de vele huizen die sinds de woningcrisis leegstaan, elke dag beleeft deze Kapoentjesclub onder leiding van de streetwise Moonee nieuwe avonturen.

Moonees moeder Halley probeert ondertussen op al even inventieve wijze dag na dag de eindjes aan elkaar te knopen: nu eens lukt dat door louche parfum te verkopen aan Continue reading “THE FLORIDA PROJECT (Sean Baker)” »

THELMA (Joachim Trier)

Thelma

Thelma is een schuwe jonge vrouw die voor het eerst uit het streng-christelijke ouderlijke nest losgelaten wordt om aan de universiteit van Oslo te gaan studeren.

Daar voelt ze zich aanvankelijk eenzaam en ongemakkelijk, zeker als haar studiegenoten wat lacherig doen over haar geloof en haar naïviteit.

En als ze dan eindelijk tóch wat vrienden maakt, hebben haar overbeschermende ouders dat via haar Facebookactiviteiten meteen in de mot: die nieuwe vrienden drinken toch niet, mogen ze hopen? En ze brengen haar toch niet aan de drugs of erger?

Het ‘probleem’ is echter van een heel andere aard dan de ouders denken: Thelma ontwikkelt gevoelens voor haar knappe medestudente Anja (Kaya Wilkins). En met die lesbische gevoelens is de strenggelovige Thelma ook zelf niet in het reine…

Met ‘Thelma’ heeft het Noorse supertalent Joachim Trier een uiterst knappe genremengeling gemaakt: een ingenieuze mix van een coming of age-film, een erotische Continue reading “THELMA (Joachim Trier)” »

THE SQUARE (Ruben Östlund)

the-square_ps_1_jpg_sd-lowMet zijn vorige, ijzersterke ‘Turist’ overtuigde de Zweed Ruben Östlund de kenners (u, dus!) al van zijn grote talent, en met ‘The Square’ is nu ook de rest van de wereld overstag gegaan: Gouden Palm in Cannes, jubelende recensies alom én een felbegeerde plaats op de Filmhuisaffiche – driedubbele bingo!

‘The Square’ begint als een messcherpe satire op de elitaire kunstwereld, waarin artistieke praatjesmakers vooral graag moeilijke woorden en idiote theorieën gebruiken om te verhullen dat ze eigenlijk volstrekt niks te vertellen hebben.

Museumdirecteur Christian (Claes Bang) is één van hen: een in het juiste artistieke pak gestoken gladjanus die op persconferenties graag uitpakt met artistieke visieteksten, cityprojecten en de juiste hippe artiesten. Politici schurken zich graag tegen hem aan

(zolang de kunsttoeristen maar toestromen), en de museumsponsors zijn eveneens tevreden – een stevig met wijn overgoten receptie met de juiste hapjes overtuigt gegarandeerd de twijfelaars.

Christians inhoudsloos gezwam wordt bijna per ongeluk ontmaskerd wanneer journaliste-kunstgroupie (een fantastische Elisabeth Moss) hem vraagt wat hij nu Continue reading “THE SQUARE (Ruben Östlund)” »

YOU WERE NEVER REALLY HERE (Lynne Ramsay)

you-were-never-really-here.20171026105744Bijna zeven jaar na het beklemmende maar magistrale ‘We Need To Talk About Kevin’ is regisseuse Lynne Ramsay nu eindelijk terug met een nieuwe film: het zo mogelijk nog méér beklemmende en nog méér indrukwekkende ‘You Were Never Really Here’, gebaseerd op het gelijknamige boek van Jonathan Ames.

Hoofdpersonage is ene Joe, een schijnbaar gevoelloze en in de marginaliteit verzeilde ex-militair die nu aan de kost komt door anonieme moordklussen op te knappen voor de onderwereld. Zijn akelige wapens om zijn al even akelige werk te voltrekken: ducttape en een hamer.

Wanneer de dochter van een senator in een pedofiel netwerk terechtkomt, wil die de zaak uit de openbaarheid houden, en wendt hij zich tot Joe, met maar twee
opdrachten: zijn dochter discreet uit de klauwen van het netwerk halen en ‘zorgen dat de daders lijden’…

Joaquin Phoenix zet de beste acteerprestatie uit zijn toch al niet misse carrière neer: zijn transformatie tot de mompelende pyschopatische hitman is ronduit indrukwekkend en werd al door diverse critici vergeleken met de Travis Bickle-vertolking van Robert
DeNiro in ‘Taxi Driver’.

Maar ook de rest van de film staat op een eenzaam hoog niveau: de indrukwekkende rol Continue reading “YOU WERE NEVER REALLY HERE (Lynne Ramsay)” »

THE PARTY (Sally Potter)

the-party-1.20171116014204Het oude jaar gaan we uit met een ‘Happy End’, en het nieuwe zetten we al feestend en lachend in met ‘The Party’: jawel, wij denken hàrd na over onze programmatie, beste Filmhuizers!

De Londense politica Janet is voor haar jarenlange partijarbeid net beloond met een post in het nieuwe schaduwkabinet. Dat moet uiteraard gevierd worden met een feestje voor de intimi, die net als Janet allemaal graag links lullen en rechts zakenvullen.

Helaas is niet iedereen in feeststemming: haar uitgebluste echtgenoot zit voornamelijk maar wat in zijn fauteuil voor zich uit te mompelen, en houdt zich vooral bezig met het spelen van zijn oude lp’s.
En haar vriendin Marianne stuurt haar kat, al verzekert haar echtgenoot Tom (een aalgladde yuppie-praatjesmaker en cokesnuiver) iedereen constant dat ze nu echt élk

moment kan arriveren.

Bij het bevriende koppel April & Gottfried voel je dan weer de onderhuidse spanningen oplaaien: hij is een zweverige life coach die loopt te zwammen over mindfulness en alternatieve therapieën, zij een geharde cynica die zijn etherische hippie-onzin liefst Continue reading “THE PARTY (Sally Potter)” »

ZAGROS (Sahim Omar Kalifa)

17-1720_coverIn de idyllische Koerdische bergen leeft schapenherder Zagros met zijn dochter en zijn knappe, zelfbewuste vrouw Havin: voor Zagros is hun dorpse leven de hemel op aarde, maar dat ervaart zijn – uit de stad afkomstige – echtgenote anders.

En andersom zorgt haar zelfstandigheid en mondigheid ervoor dat ook zij door de oerconservatieve dorpsbewoners anders bekeken wordt: al snel draait het roddelcircuit op volle toeren, en gaat als een lopend vuurtje rond dat ze Zagros ontrouw zou zijn geweest. Een beschuldiging die neerkomt op excommunicatie (of erger).

Voor Havin staat haar besluit dan ook vast: ze wil weg, en wel zo snel mogelijk. Samen met haar dochter en hun ongeboren kind vlucht ze naar België, terwijl Zagros ervoor kiest bij zijn schapen in zijn geliefde bergen te blijven.

Mechelen_Mondiaal_Logo

Maar algauw slaat bij hem de – bijna paranoïde – twijfel toe: is ze hem écht ontrouw geweest? En wat doet ze in België?
De enige manier om dat uit te zoeken is haar achterna te gaan….

De Leuvense Koerd Sahim Omar Kalifa toonde met kortfilms als
Continue reading “ZAGROS (Sahim Omar Kalifa)” »