EVERYBODY KNOWS (TODOS LO SABEN) (Asghar Farhadi)

todos_lo_saben

Pas nog in première als de openingsfilm van het festival van Cannes, en nu al in het Filmhuis: ‘Everybody Knows’ (of gewoon in het Spaans: ‘Todos Lo Saben’) van Asghar Farhadi.

Voor de Iraanse regisseur is ‘Everybody Knows’ na zijn twee Oscars voor ‘A Separation’ en ‘The Salesman’ een misschien verrassende maar zeer boeiende nieuwe stap: een Spaanstalige thriller, gemaakt met de hulp van een topteam (cameraman José Luis Alcaine is zowat de rechterhand van Almodovar, componist Alberto Iglesias is één van de meest gevraagde vaklui…) en twee absolute steracteurs: Javier Bardem en Penelope Cruz.

Cruz speelt Laura, een Spaanse vrouw die in Argentinië woont en voor het huwelijk van haar zus met haar kinderen naar haar dorp in Spanje terugkeert.

Zo ongeveer iedereen in dat hele dorp is op de één of andere manier met elkaar verbonden, en dus óók aanwezig op het grootse huwelijk: Paco bijvoorbeeld, de eigenaar van een grote wijngaard. Die is net als Laura gelukkig getrouwd, maar iedereen Continue reading “EVERYBODY KNOWS (TODOS LO SABEN) (Asghar Farhadi)” »

BITTER FLOWERS (Olivier Meys)

BitterFlowers

De jonge Chinese Lina vormt een gelukkig koppel met haar man Xiaodong, met wie ze een zoontje heeft.

Erg breed hebben ze het niet, maar de ambitieuze Lina ziet brood in een job als nanny in Europa: andere vrouwen uit haar omgeving zijn ook al vertrokken en verdienen er naar Chinese normen goed geld.

Haar man vindt het idee om zijn vrouw op haar eentje naar Europa te zien gaan eigenlijk maar niks, maar de koppige Lina zet door en laat haar familie en China achter om vanuit Parijs het gezin van een betere toekomst te voorzien.

Eenmaal in Frankrijk aangekomen blijkt echter dat de realiteit er niet makkelijk uitziet voor een clandestiene immigrante die geen connecties heeft en die amper een woord Frans begrijpt.

Haar situatie wordt al snel penibel, maar gelukkig vindt ze onderdak (én steun) bij een stel Chinese prostituées die samenhokken bij een huisjesmelker – iets wat ze angstvallig
stilhoudt voor het thuisfront.

Maar om voor datzelfde thuisfront de schijn te kunnen blijven ophouden moet ze een Continue reading “BITTER FLOWERS (Olivier Meys)” »

THE RIDER (Chloé Zhao)

The Rider B1 affiche BE_preview

Prachtige, pràchtige cowboyfilm: het wondermooie ‘The Rider’ van de Chinees-Amerikaanse regisseuse Chloé Zhao.

Het verhaal draait rond Brady Blackburn, een uiterst talentvolle jonge rodeorijder en paardencoach die tijdens een wedstrijd hard van zijn paard geworpen wordt.

Wanneer Brady in de kliniek ontwaakt, heeft hij niet alleen ernstige breinschade, maar ook een metalen plaat in zijn hoofd. De conclusie van de dokters is dan ook duidelijk: geen rodeo’s meer voor Brady.
En veel erger nog: zelfs geen paardrijden meer.

Van het ene op het andere moment ziet Brady zijn hele levensdoel – zijn énige levensdoel – in rook opgaan, want veel alternatieve jobopties heeft hij niet.

Thuis is de situatie ook al niet florissant: zijn geliefde zus Lilly is ernstig autistisch, en zijn vader Tim is evenmin door het leven verwend. En dan is er nog zijn beste makker Lane Scott: die had zo mogelijk nog meer rodeotalent dan hijzelf, maar raakte compleet  Continue reading “THE RIDER (Chloé Zhao)” »

DER HAUPTMANN (Robert Schwentke)

hauptmann

Duitsland 1945: het is duidelijk dat de nazi’s de oorlog gaan verliezen, en overal te lande begin her en der groepjes Duitse militairen te deserteren en te plunderen.

In die opborrelende chaos ontsnapt soldaat Willi Herold ternauwernood aan enkele van die losgeslagen collega’s die hem willen afknallen.

Wanneer hij even later in een wagen een achtergelaten officierenuniform ontdekt, besluit hij dan ook een alles of niets-poging te wagen: van het ene moment op het andere is hij nu opeens kapitein Herold.

Omdat zijn fraude niet meteen ontdekt wordt, en de macht en status van het officierschap hem zéér bevallen, doet hij er nog een schepje bovenop: hij lult zich zelfverzekerd uit elke netelige vraag, en stelt zich voor als een man met een speciale opdracht van de Führer zelf.

Bovendien verzamelt hij als Hauptmann al snel een bende diehard-volgelingen rond zich, die bereid zijn de akelige realiteit van het nazisme tot op het allerlaatste moment en tot in
Continue reading “DER HAUPTMANN (Robert Schwentke)” »

THE DEATH OF STALIN (Armando Iannucci )

original
Zin in een crimineel grappige politieke satire?

Kom dan vooral kijken naar ‘The Death of Stalin’, dat behalve een briljante komedie ook een genadeloze dissectie van de manier waarop dictaturen functioneren.

De Sovjet-Unie, 1953. Het gruwelijke schrikbewind van de communistische dictator Josef Stalin heeft al vele miljoenen doden gemaakt, wanneer op een ochtend het lichaam van de tiran levenloos in zijn datcha wordt aangetroffen.
Iets wat meteen het angstzweet doet uitbreken bij de leden van het Centraal Comité van de partij, bestaande uit een bonte mengeling van de allerergste apparatsjiks, hielenlikkers, cynici, (terecht) bange wezels en psychopaten.

Tot die laatste soort behoort Beria, de Chef Slachter van Stalin die met zijn Geheime Politie al jarenlang de allervuilste martelwerkjes voor zijn baas opknapt. Buitenlandminister Molotov is dan weer de ultieme apparatsjik, die erop staat dat

iedereen tot op de millimeter trouw de enige ware Stalinistische partijlijn volgt, hoe absurd, moorddadig en inconsequent die lijn ook moge zijn.
Er is Nikita Chroetsjov, een compleet cynische en illusieloze realpolitiker die voornamelijk de ergste ellende voor zichzelf en zijn naasten probeert te beperken.
En er is Georgy Malenkov, een tot vér boven zijn competentie opgeklommen gatlikker Continue reading “THE DEATH OF STALIN (Armando Iannucci )” »

LEAN ON PETE (Andrew Haigh)

LeanOnPete_NL

De 15-jarige Charley woont in de buurt van Portland, in het noordwesten van Amerika: behalve lopen valt er voor Charley niet veel te beleven, en thuis is het ook niet echt een warm nest.

Zijn alleenstaande vader geeft wel veel om zijn zoon, maar gedraagt zich drievierde van de tijd nog als een onvolwassen puber – tot zijn voornaamste bezigheden behoren vooral achter de vrouwen aanzitten en biertjes drinken.

Wanneer Charley wat klusjes mag opknappen voor de naburige manège-eigenaar Del, sluit hij al snel vriendschap met Lean On Pete, een paard dat – met behulp van

de nodige ‘preparatie’ van de cynische Del – nog net goed genoeg is om wat snelle dollars te verdienen in paardenraces in lokale tweederangscircuits.

En dus trekt Charley samen met Del en Bonnie (de door het leven geharde jockey van Dels paarden) tijdens de zomer als hulpje mee langs de races. Bonnie waarschuwt Charley zich niet te veel aan zijn favoriete paard te hechten, want paardenracen is harde Continue reading “LEAN ON PETE (Andrew Haigh)” »

UNE SAISON EN FRANCE (Mahamat Saleh Haroun)

Une_saison_NLAbbas (vertolkt door Eriq Ebouaney) is samen met zijn twee kinderen het brute geweld in de straatarme Centraal-Afrikaanse republiek ontvlucht en heeft zichzelf een nieuw leven opgebouwd in Frankrijk.

‘s Nachts wordt hij soms nog gekweld door heftige angstdromen over de dood van zijn in de oorlog omgekomen vrouw, maar verder lijkt alles op het eerste zicht wel OK te gaan: hij heeft een baantje op de veiling, zijn kinderen doen het goed en er broeit een prille relatie met de ook op de markt werkende Carole (rol van Sandrine Bonnaire).

Maar boven zijn bestaan hangt constant ook een enorme dreigende wolk: hij wacht nog op zijn definitieve verblijfsvergunning, en het is hoogst onzeker of hij die zal krijgen.

Bovendien is hij met de vlucht ook zijn sociale status kwijtgeraakt: in Afrika was hij een gerespecteerde prof Frans, in Parijs is één van de vele anonieme vluchtelingen.

AfrikaFilmfestivalEn als hij zijn vergunning niet krijgt, dreigt hij samen met zijn kinderen zelfs in de illegaliteit gedwongen te worden…

‘Une Saison En France’ is een subtiele, pakkende en humane prent, waarmee regisseur Mahamat-Saleh Haroun  Continue reading “UNE SAISON EN FRANCE (Mahamat Saleh Haroun)” »

GOD’S OWN COUNTRY (Francis Lee)

Oe170b438fd542efeca086bc0d185e80404e2f36333db857481693e7d1de3d1753b075756p het ruwe en mistige platteland van Yorkshire werkt Johnny op de schapenboerderij van zijn vader Martin.

Sinds Martin een beroerte heeft gehad, kwam het meeste werk op de schouders van zijn zoon terecht: die houdt niet van het grauwe en harde boerenbestaan, dat hij alleen met zuipsessies in de plaatselijke pub even kan ontvluchten.

Wanneer Martin voor de lammerentijd een Roemeense seizoenarbeider een week als hulpje inhuurt, reageert Johnny op de vreemdeling zoals hij op ongeveer alles en iedereen reageert: bot, hufterig en vijandig.

Maar tegelijk voelt hij zich heimelijk aangetrokken tot Gheorghe, en ontstaat uit het niets een onverwachte romance tussen de twee…

De vergelijking met Ang Lees veelgeprezen ‘Brokeback Mountain’ ligt uiteraard voor de hand (en werd dan ook veel gemaakt), maar toch gaat ze niet helemáál op: ‘God’s Own Country’ is een veel ruwere en meer fysieke film, en zit meer in de Britse traditie van Ken Loach & co.
‘God’s Own Country’ is net als zijn weerbarstige hoofdpersonage ontdaan van alle Continue reading “GOD’S OWN COUNTRY (Francis Lee)” »

PHANTOM THREAD (Paul Thomas Anderson)

PhantomThreadIn het naoorlogse Londen runt kleermaker Reynolds Woodcock (fantastische maar helaas ook de laatste rol van Daniel Day-Lewis) samen met zijn zus Cyril (Lesley Manville) een uiterst befaamde modezaak.

Hun klanten bevinden zich in de allerhoogste echelons – van prinsessen tot filmsterren – en dus is er in hun leven niet veel ruimte voor frivoliteiten. Integendeel: alles verloopt volgens een strak geregisseerd en goed georganiseerd schema.

Vrouwen zijn voor de verstokte vrijgezel Reynolds dan ook alleen een maar bron van inspiratie en gezelschap. Tot de jonge, zelfbewuste en zelfstandige Alma (gespeeld door Vicky Krieps) opduikt: een overrompelend persoonlijkheid, die al snel zijn muze
en minnares wordt.

Maar in plaats van de liefde als een bevrijding te zien, ervaart Reynolds ze als een strak keurslijf dat hem alleen maar weghoudt van zijn keurig uitgestippeld levenspad….

Met ‘Phantom Thread’ bewijst Paul Thomas Anderson (‘Boogie Nights’, ‘There Will Be Blood’, ‘Punch-Drunk Love’, ‘Magnolia’…) voor de zoveelste keer één van de strafste Continue reading “PHANTOM THREAD (Paul Thomas Anderson)” »

HANNAH (Andrea Pallaoro)

Hannah affiche 70x100 BBENG 1403

Met een lange, kille, ijzingwekkende gil: zo komt de bejaarde Hannah de gelijknamige film binnen.

Het is zowat de enige keer dat de in zichzelf gekeerde dame – op fenomenale wijze vertolkt door Charlotte Rampling - haar emoties toont in de film, ook al blijkt de gil uiteindelijk niet meer dan een onderdeel van een oefening uit een theatercursus waaraan ze deelneemt.

Dat er iets bijna ondraaglijks op haar bestaan weegt is duidelijk, alleen houdt regisseur Andrea Pallaoro grotendeels verborgen wàt dat dan wel is.

Tot we ontdekken dat haar man (gespeeld door André Wilms) voor een onduidelijke misdaad in de cel zit, én dat Hannah ondanks zijn vreselijke misstap aan zijn zijde is blijven staan: een beslissing waardoor ze helemaal geïsoleerd is geraakt.

Sindsdien probeert ze met die situatie en haar leven in het reine te komen. Maar de ontreddering en de onzekerheid blijven wegen op haar dagelijks bestaan…

Pallaoro steekt in ‘Hannah’ zijn bewondering voor de films van Chantal Akerman en Michael Haneke niet onder stoelen of banken: de fantastisch gekadreerde, uiterst gestileerde shots van cameraman Chayse Irvin roepen herinneringen op aan Akermans Continue reading “HANNAH (Andrea Pallaoro)” »