12/10/2010: AJAMI

AjamiAjami is een kosmopolitische wijk van het Israelische Jaffa: joden, christenen en moslims leven er samen in één verscheurde stad.

We maken er kennis met de dertienjarige moslimjongen Nasri en zijn oudere broer Omar, met de clanleider en restauranteigenaar Abu-Lias, de Israelische rechercheur Dando, en de jonge illegale arbeider Malek: zonder dat ze het zelf beseffen, blijken hun lotsbestemmingen aan elkaar verbonden.

Vorig jaar besloten de Jood Yaron Shani en de Palestijn Scandar Copti de handen in elkaar te slaan om samen hun debuutfilm te maken.

En dat is lang niet het enige opmerkelijke aan Ajami: de film is in documentaire stijl gedraaid met niet-professionele acteurs uit de wijk, en toont de twee gezichtspunten in het Continue reading “12/10/2010: AJAMI” »

5/10/2010: AGORA

Rachel-Weisz-in-Agora-e1277859598859In Agora neemt de Spaanse regisseur Alejandro Amenabar ons mee naar het Alexandrië van de 4de eeuw na Christus.

In de wereldberoemde plaatselijke bibliotheek verdedigt de atheïstische filosofe en wetenschapster Hypatia er vurig het recht op onderwijs en vrijheid van denken.

Daarmee gaat ze regelrecht in tegen de stroom van allerlei religieus fanatisme die op dat moment het hele Romeinse rijk overspoelt.

Helaas blijkt de georchestreerde waanzin het te halen: Hypatia wordt om het leven gebracht, en de bibliotheek (waar zowat de hele filosofie en wetenschap uit de oudheid bewaard wordt) vernietigd. Een drama waarmee de klok in één klap eeuwen terug wordt Continue reading “5/10/2010: AGORA” »

28/9/2010: LA TETE EN FRICHE

photo-La-Tete-en-friche-2009-2Terwijl de meeste Franse regisseurs hun verhalen situeren in de stedelijke bourgeoisie (en bij voorkeur die van Parijs), richt veteraan Jean Becker (72!) zich veel liever op het Franse platteland.

Daar ontmoeten we Germain, een ongeletterde, goedgelovige en al sinds zijn jeugd getreiterde dorpsidioot.

Germains leven verandert compleet als hij op een dag in het park de bejaarde Belgische koloniste Marguerite ontmoet: zij vindt het haar taak de analfabete sukkel te laten kennismaken met de grote literatuur…

De rol van de ruwe en simplistische primitief Germain is Gérard Depardieu zowat op het lijf geschreven, maar zijn tegenspeelster Gisèle Casadesus (95, alstublieft!) is zowaar Continue reading “28/9/2010: LA TETE EN FRICHE” »

THE GHOST WRITER (Roman Polanski)

ghostWanneer de ghostwriter van de memoires van de Britse ex-premier Adam Lang om het leven komt, huurt de uitgever voor een pak poen snel een andere ghostwriter in.

Die ‘Ghost’ wordt door zijn opdrachtgevers alleen maar geacht een lekker weglezende bestseller af te leveren, maar helaas ontdekt hij tijdens het herschrijven stilaan de onfrisse waarheid achter het pro-Amerikaanse beleid van de premier…

Roman Polanski en scenarist Robert Harris baseerden de figuur van premier Adam Lang losjes op Tony Blair, iemand die hier wordt afgeschilderd als een gewetenloos cynicus, en een type dat vooral sterk is in het handig om lastige vragen heen praten.

Toch is ‘The Ghost Writer’ niet zozeer een politieke film als wel een briljante filmische stijloefening, want Polanski (‘Chinatown’, ‘Rosemary’s Baby’, ‘The Pianist’…) serveert

ons vooral een superbe thriller barstensvol knipogen naar dé grootmeester van de suspense, Alfred Hitchcock.

De zwarte humor, de briljante montage, de perfect uitgekiende shots, de soundtrack van Alexandre Desplat, de zorgvuldig opgebouwde spanning, in letterlijk àlles toont  Continue reading “THE GHOST WRITER (Roman Polanski)” »

1/6: CRAZY HEART + FILMHUIS-SLOTFEEST 2009-2010!

CRAZY HEARTKort samengevat: In ‘Crazy Heart’ vertelt regisseur Scott Cooper het verhaal van Bad Blake: de man was ooit een absolute countryster, maar is langzaamaan gedegenereerd tot een schim van zichzelf.

Zonder veel illusies of passie treedt hij nog op voor de allerlaatste hem trouw gebleven fans.

Tot hij Jean ontmoet, een jonge journaliste voor wie hij zijn leven nog wel wil veranderen. De enige vraag is of hem dat nog zal lukken.

Goed om weten: ‘Crazy Heart’ zorgde in de Verenigde Staten voor een grote hit bij de critici, het publiek én de oscarstemmers.

Volkomen terecht, als u het ons vraagt: Jeff Bridges, Maggie Gyllenhaal en Robert Duvall zijn uitstekend in de hoofdrollen, regisseur Scott Cooper vertelt trefzeker zijn Continue reading “1/6: CRAZY HEART + FILMHUIS-SLOTFEEST 2009-2010!” »

25/5/2010: AMARCORD

amarcordKort samengevat: Federico Fellini schetst een tragikomisch beeld van zijn geboortestad Rimini aan de vooravond van de tweede Wereldoorlog, tijdens de hoogdagen van Benito Mussolini en zijn fascistische regime.

Goed om weten: De klassieker van dit programma toont de Italiaanse grootmeester Federico Fellini op zijn allerbest: ‘Amarcord’ – de titel betekent ‘Ik herinner me…’ – is een exuberante mengeling van

high- én lowbrow (de maestro plukte met evenveel gemak uit de klassieken als uit soap opera en burleske), een mix van visionaire beelden en platte sekshumor, van magie en historische feiten.
En uiteraard zit ook deze ‘Amarcord’ – zoals élke film van Fellini – volgestouwd met Continue reading “25/5/2010: AMARCORD” »

18/5/2010: THE ROAD

road1Kort samengevat: Na een apocalyptische ramp dolen een vader en zijn zoon rond in een troosteloos, leeg landschap: de hele aarde is bedekt onder een laag vies stof, voedsel is uitermate schaars en dus worden de weinige andere ronddolende overlevers alleen maar als gevaarlijke concurrenten gezien… 

Goed om weten: of de film in het geval van ‘The Road’ béter is dan het boek durven we niet goed te zeggen – Cormac McCarthy won in 2008 immers de Pulitzerprijs voor zijn roman – maar zeker is wel dat regisseur John Hillcoat  er een zéér beklijvende versie van gemaakt heeft.

Hillcoat hield zich ver van de explosies en special effects waarop de meeste post-apocalyptische films gebaseerd zijn, en concentreerde zich – net zoals het boek – op de Continue reading “18/5/2010: THE ROAD” »

11/5/2010: L’ARMEE DU CRIME

L'armŽe du crimeKort samengevat: In ‘L’armée du crime’ worden we meegenomen naar het Parijs van Wereldoorlog II.

De communistische dichter Missak Manouchian richt samen met een stel jonge Joden, Roemenen, Armeniërs, Hongaren, Spanjaarden en Italianen een verzetsgroep om Frankrijk van de nazi’s te bevrijden.

Die slaan keihard terug, met alle mogelijke middelen: in 1944 worden 22 mannen en één vrouw van de groep ter dood veroordeeld, en de nazipropaganda brandmerkt de verzetslui als ‘een leger van criminelen’.

Goed om weten: Robert Guédiguian (met films als ‘Marius et Jeannette’ en ‘Marie-Jo et ses deux amours’ geen onbekende voor de trouwe Filmhuisbezoekers) verzamelde voor dit subtiele, klassiek opgebouwde verzetsdrama een stel jonge, Continue reading “11/5/2010: L’ARMEE DU CRIME” »

4/5/2010: MARY AND MAX

mary-and-max_loner-moviesKort samengevat: De achtjarige Mary Dinkle woont met haar wat idiote vader en haar aan sherry verslaafde moeder in Melbourne.

Om de sleur te doorbreken pikt Mary op een dag lukraak een naam uit een Amerikaans telefoonboek, en schrijft een brief naar dat adres.

Daar blijkt een zekere Max Horowitz te wonen, een dikke Joodse New Yorker van 44 die aan het syndroom van Asperger lijdt, een vorm van autisme.
Ondanks de enorme verschillen tussen Mary en Max ontspint zich toch een langdurige correspondentie.

Goed om weten: de Australiër Adam Elliot won in 2004 al eens een Oscar voor zijn claymation-pareltje ‘Harvie Krumpet’, en zijn al even geweldige ‘Mary And Max’ verdient evenzeer uw aandacht: hier geen digitale hocus pocus, wel ouderwetse, Continue reading “4/5/2010: MARY AND MAX” »

A SERIOUS MAN (Joel & Ethan Coen)

seriousman3

Zin een fikse portie zwarte Joodse humor?

In een film waarin diepe existentiële vragen (zoals: ‘Waarom zadelt God ons met allerlei vragen op als hij ons toch de antwoorden niet wil geven?’) door de plaatselijke rabbijn
beantwoord worden met citaten uit songs van Jefferson Airplane?

Dan mag u vooral ‘A Serious Man’ niet missen, een prachtfilm waarin de Coen Bros. naar hun eigen roots terugkeren. De broertjes groeiden op in het Amerikaanse midwesten op als kinderen van Joodse academici, en zie: dat is exact de situatie die we ook in ‘A Serious Man’ aantreffen.

Het verhaal speelt zich af in Minnesota, in 1967: wanneer de vrouw van professor Larry Gopnik aankondigt dat ze van hem wil scheiden (omdat ze verliefd is geworden op a serious man) stort diens leven helemaal in elkaar.

En dat leven verliep sowieso al niet te vrolijk: zijn werkloze en gehandicapte broer is met

geen stokken zijn huis uit te krijgen, zijn buurman is een boertige racist en zijn kinderen paffen marihuana, luisteren naar rock’n’roll en verbrassen al hun geld.

Voor het enige lichtpunt in Larrys ellendige leven zorgt zijn mooie buurvrouw, die geregeld naakt in haar tuin ligt te zonnen.

U begrijpt: daar kan alleen maar ellende (en dus een film vol Coen-siaanse humor) van Continue reading “A SERIOUS MAN (Joel & Ethan Coen)” »