IXCANUL (Jayro Bustamante)

ixcanul-1Het 17-jarige Mayameisje Maria woont met haar ouders op een koffieplantage vlakbij een vulkaan.

Ze is voorbestemd om te huwen met de ploegbaas Ignacio: door dat huwelijk zou het (levensnoodzakelijke) verblijf van haar familie op de plantage verzekerd worden, ware het niet dat de puber droomt van een leven ‘aan de andere kant van de vulkaan.’

Wanneer Pepe haar belooft haar mee te nemen naar de Verenigde Staten, ziet ze dan ook haar kans schoon…

Hoewel hij zelf geen Maya is, groeide regisseur Jayro Bustamante wel op in het gebied waar hij zijn film situeerde: hij is dus uiterst vertrouwd met de levenswijze én de

unnamedproblemen van de Maya’s, die nog steeds als de paria’s van de Guatemalteekse maatschappij behandeld worden.

Dankzij prachtig gecomponeerde beelden en een uitmuntende, ingetogen acteerprestatie van de jonge Mercedes Conroy als Continue reading “IXCANUL (Jayro Bustamante)” »

Familiefilm: AY RAMON! (Stijn Coninx)

ay-ramonZoals elk jaar reist Sinterklaas per stoomboot vanuit Spanje naar Antwerpen (uiteraard om van daaruit dan door te varen naar de échte Sintstad: Mechelen).

Maar omdat het paard van de Sint altijd zeeziek wordt op de boot, reist het samen met zijn verzorger Ramon Iglesias over land naar België.

Helaas worden Ramon en het paard onderweg gevangen genomen door Tikkelotje, de eigenares van een onsuccesvol theatertje. Zij wil dat de zeer muzikale Ramon daar optreedt om volk te lokken.

Professor Van den Uytleg, Conchita en Zwarte Piet proberen Ramon te bevrijden, maar

ze worden één voor één allemaal zélf in de val gelokt door Tikkelotje. En dus zit er voor de goede Sint niks anders op dan zelf zijn paard te gaan zoeken en zijn vrienden te gaan bevrijden…

‘Ay Ramon!’ is de eerste Vlaamse Sinterklaasfilm, geregisseerd door Stijn Coninx naar Continue reading “Familiefilm: AY RAMON! (Stijn Coninx)” »

HIGH-RISE (Ben Wheatley)

landscape-1458210506-tom-hiddleston-high-riseDe jonge, wat zelfingenomen dokter Laing (uitmuntend vertolkt door Tom Hiddleston) wordt helemaal meegezogen in de lifestyle van de nieuwe, aparte, retrofuturistische appartementstoren waarin hij zijn intrek genomen heeft.

De appartementen worden er duurder en meer exclusiever naarmate je op een hogere verdieping woont, gaande van de sociale appartementen voor het plebs op de onderste verdiepingen tot de wufte decadentie voor de happy few in het penthouse – een dakterras waarop zowaar een prachtige Engelse tuin aangelegd is.

De bewoners vormen een bevreemdende mini-samenleving waarin iedereen alles van elkaar lijkt te weten, en waar tegelijk een apocalyptisch pandemonium heerst: niet alleen

zijn er constant problemen met de elektriciteitsvoorziening en stapelt het vuilnis zich op in de lobby, er wordt ook gefluisterd dat in de toren een bordeel actief is – al is er ook in de
andere appartementen geen gebrek aan seks en wilde feestjes.
Bovendien vindt één van de rijkste bewoners het wel OK om er in haar appartement een Continue reading “HIGH-RISE (Ben Wheatley)” »

BIKES VS CARS (Fredrik Gertten)

f54907

Iedereen beseft allang dat we iets aan de klimaatverandering moeten doen, maar dat besef alléén blijkt in de praktijk toch niet voldoende om tot een echte verandering te komen: zo worden er tegenwoordig bijvoorbeeld meer auto’s dan ooit verkocht.

Er rijden er ondertussen al meer dan een miljard rond, en tegen 2020 zitten we waarschijnlijk zelfs over de twéé miljard auto’s – en dat terwijl fietsen al een groot deel van het klimaatprobleem op een simpele wijze zou kunnen oplossen…

In zijn ‘Bikes vs. Cars’ gaat de Zweedse regisseur Fredrik Gertten overal ter wereld kijken hoe fietsers die situatie proberen te veranderen.

Van de inspirerende fietsster Aline Cavalcante in Sao Paulo (een stad waar om de vier dagen een fietser doodgereden wordt…) tot de Urban Repair Squad in Toronto, een groepering die ‘s nachts stiekem weer de fietspaden gaat schilderen die de fietshatende burgemeester Rob Ford er liet weghalen (!) omdat er volgens hem een “oorlog tegen de Continue reading “BIKES VS CARS (Fredrik Gertten)” »

TANNA (Bentley Dean & Martin Butler)

tanna

Zouden er nog onbedorven, paradijselijke plekjes op de wereld bestaan?

Wie de prachtige openingssènes van ‘Tanna’ bekijkt – genoemd naar het vulkaaneiland in de Stille Oceaan – zou zweren van wel.

Maar in die adembenemend mooie regenwoudomgeving leven de stamleden van de Yakel volgens een eeuwenoud, onwrikbaar systeem van strenge wetten, tradities en riten.

Zo moeten meisjes van zodra ze volwassen zijn gedwongen uitgehuwelijkt worden aan leden van andere stammen, bij wijze van vriendschapsgebaar.
De ontluikende liefde tussen de jonge Wawa en Dain – de kleinzoon van het stamhoofd – is dan ook taboe, maar de aantrekkingskracht tussen de twee blijkt sterker dan de

unnamedwetten en verboden: het kan dan ook niet anders of de eeuwenoude tradities stevenen op een regelrechte clash met de moderne gewoonten af…

Het Australische regisseursduo Bentley Dean en Martin Butler ging op Vanuatu maandenlang bij de Yakel leven. Daar lieten ze de Continue reading “TANNA (Bentley Dean & Martin Butler)” »

WE ARE JOURNALISTS (Ahmad Jalali Farahani)

we-are-journalists-still-3-soldiers-of-modernityIn zijn documentaire ‘We Are Journalists’ toont de Iraniër Ahmad Jalali Farahani  – zelf inmiddels gevlucht naar Denemarken – hoe Iraanse journalisten al jarenlang moeten vechten om (letterlijk én figuurlijk) te overleven.

Farahani zelf werd brutaal vervolgd en gefolterd door het regime van president Ahmadinejad, terwijl andere journalisten van de ene op de andere dag hun

inimu-oprecht-mechelenkomsten verliezen nadat hun krant het waagde één kritische letter of foto te publiceren.

Farahani’s docu confronteert ons daardoor meteen met de vraag hoe ver wij écht bereid zouden zijn te gaan in de strijd voor de vrijheid van Continue reading “WE ARE JOURNALISTS (Ahmad Jalali Farahani)” »

EL ABRAZO DE LA SERPIENTE (Ciro Guerra)

45846_1Eén van de meest indrukwekkende filmtrips van het afgelopen jaar komt uit Colombia: diep in de jungle draaide de jonge regisseur Ciro Guerra daar het machtige ‘El Abrazo de la Serpiente’, een film gebaseerd op de reisdagboeken van de Duitse etnograaf & ontdekkingsreiziger Theodor Kuch-Gronberg en de Amerikaanse bioloog Evan Schultes.

Ergens in het begin van de twintigste eeuw arriveert Theo (uitmuntend vertolkt door onze landgenoot Jan Bijvoet) bij de sjamaan Karamakate.
Theo is ziek, en kan Karamakate en gids Manduca ervan overtuigen in de jungle op zoek te gaan naar yakruna, een mytische plant die genezende krachten zou bezitten.

Vele jaren later onderneemt Evan een poging om de tocht van de inmiddels overleden Theo te voltooien: het bestaan van de stam is inmiddels grondig door elkaar geschud – of zeg maar gerust: zwaar aangetast – door de kolonisatie, maar de oude Karamakate Continue reading “EL ABRAZO DE LA SERPIENTE (Ciro Guerra)” »

SUBURRA (Stefano Sollima)

suburra_still_1-h_2015Suburra is het stadsgedeelte van Rome waar in de keizerlijke tijd de senatoren naartoe kwamen om louche deals te sluiten met criminelen, en waar ze zich te buiten gingen in de talrijke bordelen en bars.

2000 jaar later lijkt er niet veel veranderd, want een gangster met de bijnaam ‘Samurai’ wil de havenbuurt omvormen tot een nieuw Las Vegas.

Niet alleen alle plaatselijke maffiabazen scharen zich achter dit gezamenlijke project, ook de top van de politiek (en van het Vaticaan) zijn met behulp van de nodige smeermiddelen helemaal om.
Acht dagen voor het gigantische project van start moet gaan komt er echter één kink in de kabel, wat meteen leidt tot een gigantisch domino-effect. En de onderwereldoorlog die volgt dreigt iederéén mee in de verdoemenis te sleuren.

Regisseur Stefano Sollima (die eerder al de uitmuntende televisieseries ‘Romanzo Criminale’ en ‘Gomorrah regisseerde) situeerde zijn film tegen de achtergrond van de apocalytische regenbuien die in november 2011 over Rome trokken – toevallig ook de Continue reading “SUBURRA (Stefano Sollima)” »

THE ASSASSIN (Hou Hsiao-Hsien)

the assassin

Over de mooiste film van het afgelopen jaar kan wat ons betreft geen enkele discussie bestaan: het adembenemende ‘The Assassin’ van de Chinees-Taiwanese grootmeester Hou Hsiao-Hsien, waarin letterlijk élk frame eruit ziet als een zorgvuldig gecomponeerd schilderij.

Het verhaal speelt zich af in de achtste eeuw, tijdens de Tang-dynastie: Nie (gespeeld door de in Taiwan razend populaire Shu Qi) is een jonge vrouw die als kind weggehaald werd bij haar familie. In het geheim heeft ze een opleiding in de gevechtssporten gekregen, waarna ze is toegetreden tot de Orde der Moordenaars, die tot doel heeft corrupte politici en tirannen uit te schakelen.

Maar Nies trouw wordt op de proef gesteld wanneer ze de opdracht krijgt een man die ze liefheeft te vermoorden…

Een nieuwe ‘Crouching Tiger, Hidden Dragon’, zegt u?
Niet helemaal: ook al zijn de zwaardballetten ronduit spectaculair, het melancholische, subtiele en bijna ingetogen ‘The Assassin’ is veel minder een pure martial arts-film, en
Continue reading “THE ASSASSIN (Hou Hsiao-Hsien)” »

DEMAIN (Cyril Dion & Melanie Laurent)

demain_02bMélanie Laurent mocht van Quentin Tarantino in ‘Inglourious Basterds’ Hitler de lucht inblazen, maar de Française heeft veel méér in haar mars dan alleen maar acteren: samen met Cyril Dion van de ecologische beweging Colibris regisseerde ze ‘Demain’, een documentaire die bij onze zuiderburen al voor een ware (positieve) schokgolf zorgde, en die nu ook de rest van de wereld verovert.

De film begint nochtans met de uiterst deprimerende resultaten van een studie die in 2012 in het wetenschappelijk blad Nature verscheen: Stanford-biologe Elizabeth Hadley en Berkeley-paleontoloog Anthony Barknovsky maakten daarin duidelijk dat – als de mensheid doorgaat zoals ze bezig is – we door de bevolkingsexplosie en de opwarming van de aarde op de drempel van een massale uitroeiing staan, eentje van de soort die de planeet sinds de laatste ijstijd niet meer meegemaakt heeft.

En het gaat niet om een verre, onbestemde toekomst: voor 2100 kan het ecosysteem het point of no return al lang overschreden hebben…

Met zijn allen recht op de afgrond af, dan maar?
Néén, zeggen Dion en Laurent: ze trokken de wereld rond, op zoek naar realistische oplossingen en werkende alternatieven, en het goede nieuws is: ze vonden die ook.

Niet alleen oplossingen voor het energieprobleem, maar ook economische alternatieven, slimme landbouwtoepassingen, ecologische initiatieven én manieren om het onderwijs en de democratie weer beter te laten functioneren.

Van het Bristol Pound (de Britse stad voerde een eigen munteenheid in waardoor geld  Continue reading “DEMAIN (Cyril Dion & Melanie Laurent)” »