CINEMA CORONA #136: GOODBYE SOUTH, GOODBYE (Hou Hsiao-Hsien)

Goodbye_South_GoodbyeDe Taiwanese topregisseur Hou Hsiao-Hsien is waarschijnlijk het meest bekend van zijn magistrale martial arts-drama ‘The Assassin’, maar de man heeft al in diverse genres en stijlen uitstekende films gemaakt.

In onze CINEMA CORONA hebben we vandaag bijvoorbeeld zijn ‘GOODBYE SOUTH, GOODBYE’ voor u klaarstaan, een film over twee kleine criminelen in het Taiwan van de nineties: Gao is de oudste en meest getatoeëerde van de twee, zijn maat en partner in crime wordt door iedereen omwille van zijn platte hoofd ‘Flathead’ genoemd (maar zorg vooral dat hij dàt niet hoort, of hij wordt kwaad).

Allebei hebben ze een vriendin die in een bar werkt (de ene heet Ying, de andere noemen ze ‘Pretzel’), maar de andere doelen of passies in hun leven zijn – behalve lusteloos rondhangen en snel rijk worden – volstrekt onduidelijk, ook (of misschien vooral) voor henzelf.
Bovendien wil voor de twee zelfs dat snel rijk worden niet lukken, want elk plannetje dat ze opzetten lijkt hopeloos de soep in te draaien…

Met ‘Goodbye South, Goodbye’ – de film dateert uit 1996 – schildert Hou Hsiao-Hsien een ongemakkelijk portret van de dolende Taiwanese generatie X: alle verstikkende oude waarden zijn overboord gegooid, maar of wat ervoor in de plaats gekomen is, béter is, is nog maar de vraag…

Hou Hsiao-Hsien castte voor de hoofdrollen onder andere de plaatselijke popsterren Annie Shizuka Inoh (als ‘Pretzel’) en Lim Giong (als ‘Flathead’), plus zijn zowat vaste hoofdacteur Jack Kao (Gao).

Let ook op de prima nineties-soundtrack, met zowel dreunende techno als etherische pop, en alles daartussen.

(Doorklikllen naar YouTube om de film te bekijken.
Engelse ondertiteling aanschakelen kan door op ‘Instellingen’ te drukken en daar ‘Engels’ te kiezen:)

ETERNITE (Tran Anh Hung)

eternite_photo-15Niet voor iedereen, maar misschien wel voor u. Als het u lukt in de juiste zone te raken, dan zal u een – we zweren het – magnifieke film te zien krijgen.’

Met die woorden vatte de recensent van Humo onlangs het prachtige ‘Eternité’ van de Frans-Vietnamese grootmeester Tran Anh Hung (‘L’odeur de la papaye verte’, ‘Cyclo’, ‘Norwegian Wood’) perfect samen.

Want inderdaad: als u wilde actie, krankzinnige plottwists, flitsende montages en knallende explosies verwacht, blijf dan vooral thuis, want dan is deze film gegarandeerd niks voor u.
Maar als u daarentegen nog eens een film wil zien die in deze hysterische Twitterende Trump-tijd (Sneller! Korter! Dommer! Brutaler!) voor subtiliteit, voor understatement en – vooral – pure schoonheid durft te gaan, ja, dàn mag u ‘Eternité’ onder geen enkel beding missen.

De film vertelt de kroniek van een bourgeoisfamilie die bijna honderd jaar en vijf generaties beslaat.

De vertelling begint rond de eeuwwisseling, wanneer de mooie Valentine zich verloofd met Jules: het begin van een gelukkig en kinderrijk huwelijk, tot de onverwachte dood van Jules Valentine een dramatische klap bezorgt. Maar hoe dramatisch ook, het leven gaat onherroepelijk door voor Valentine en haar kinderen…

En terwijl Valentine de tijd en het leven ziet verstrijken, volgen we met haar de nieuwe geboortes, de nieuwe sterfgevallen en de nieuwe huwelijken, in goede en in kwade dagen: dat elke nieuwe generatie opnieuw verliefd wordt, dat elke generatie onvermijdelijk opnieuw met pijn, verlies en de dood moet leren omgaan, dat elke nieuwe  Continue reading “ETERNITE (Tran Anh Hung)” »

THE ASSASSIN (Hou Hsiao-Hsien)

the assassin

Over de mooiste film van het afgelopen jaar kan wat ons betreft geen enkele discussie bestaan: het adembenemende ‘The Assassin’ van de Chinees-Taiwanese grootmeester Hou Hsiao-Hsien, waarin letterlijk élk frame eruit ziet als een zorgvuldig gecomponeerd schilderij.

Het verhaal speelt zich af in de achtste eeuw, tijdens de Tang-dynastie: Nie (gespeeld door de in Taiwan razend populaire Shu Qi) is een jonge vrouw die als kind weggehaald werd bij haar familie. In het geheim heeft ze een opleiding in de gevechtssporten gekregen, waarna ze is toegetreden tot de Orde der Moordenaars, die tot doel heeft corrupte politici en tirannen uit te schakelen.

Maar Nies trouw wordt op de proef gesteld wanneer ze de opdracht krijgt een man die ze liefheeft te vermoorden…

Een nieuwe ‘Crouching Tiger, Hidden Dragon’, zegt u?
Niet helemaal: ook al zijn de zwaardballetten ronduit spectaculair, het melancholische, subtiele en bijna ingetogen ‘The Assassin’ is veel minder een pure martial arts-film, en
Continue reading “THE ASSASSIN (Hou Hsiao-Hsien)” »