Nadat hij eerder met ‘The Wrestler’ al de carrière van Mickey Rourke uit de vergetelheid redde, doet regisseur Darren Aronofsky (‘Requiem for a Dream’, ‘Black Swan’…) dat trucje nog eens over met het uitstekende ‘THE WHALE’, een prachtprent waarmee hij de van hero tot zero gezonken Brendan Fraser een Oscar voor Beste Acteur bezorgde.

Fraser was begin jaren ’90 van de vorige eeuw nog één van dé opkomende sterren in Hollywood, en groeide uit tot een waar sekssymbool, met blockbusters als ‘Encino Man’, ‘George of the Jungle’ en ‘The Mummy’ op zijn cv.

Sinds begin jaren 2000 raakte zijn carrière echter meer en meer in het slop – en een vechtscheiding, een depressie en enkele breed in de pers uitgesmeerde rechtszaken zorgden voor de rest: game over, zo luidde de algemene opinie van de Hollywoodbonzen.

Maar nu is Fraser dus in één klap helemaal terug dankzij zijn vertolking van Charlie, een extreem obese man die zich vanwege zijn overgewicht als een kluizenaar in zijn huis verschanst heeft.

Zijn brood verdient hij door online schrijfcursussen te geven, maar dat doet hij met de camera uit, zodat zijn leerlingen hem niet kunnen zien.
Zijn levensdoel is het contact met zijn 17-jarige dochter Ellie (rol van Sadie Sink) te herstellen, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan: Ellie zit vol woede omdat haar vader het gezin in de steek heeft gelaten.

Tegelijk voert hij een bijna uitzichtloze strijd tegen zijn verschrikkelijke, ja zelfs levensbedreigende eetverslaving: hij is verworden tot één enorme, massieve homp vlees, die het al bijzonder moeilijk heeft om gewoon recht te komen.
En àls hij al recht geraakt, drijft zijn verslaving hem meestal meteen naar méér eten…

De recensenten waren uiterst verdeeld over ‘THE WHALE’, van ‘meesterwerk’ tot ‘fatshaming’. Maar als u het ons vraagt: een uitstekende film met een fenomenale hoofdrol, die bij ons alleen maar empathie opwekte voor de slachtoffers van zelfhaat en verslavingen.

THE WHALE
Regie: Darren Aronofsky
USA 2022, 117 min.

Filmhuis Mechelen vertoonde deze film op:
– DINSDAG 18 APRIL 2023 om 20u30
– MAANDAG 24 APRIL 2023 om 20u30
- DINSDAG 2 MEI 2023 om 18u30

De pers over ‘THE WHALE':
‘Het werkt. Visueel én emotioneel.’ (★★★★) – Knack Focus

‘Een verbluffend weerzien met Brendan Fraser.’  – De Morgen

‘Dikke kans dat je een pak tissues mee moet nemen. ‘The Whale’ maakt bovendien duidelijk dat Fraser een getalenteerd acteur is.’ (★★★★★) – Filmtotaal

Bekijk een discussie tussen recensenten Mark Kermode (géén fan van de film) en Robbie Collin (wél fan van de film):

‘Deerniswekkend obese vader en bijtend geestige tienerdochter in weergaloos acteerduet’ (★★★★) – De Volkskrant

‘De personages zijn niet puur goed of slecht, niet volledig zwart-wit, en de acteurs slagen er feilloos in om ons dat te laten geloven.’ (★★★★) – Cinemagazine

Een interview met Darren Aronofsky over de film:

‘Darren Aronofsky’s film is a thing of beauty and power’ (★★★★★) – The Telegraph