Op het Chinese platteland wordt de schuchtere Cao door haar familie uitgehuwelijkt aan Ma, een al even timide, arme keuterboer die net als zijn nieuwbakken echtgenote door zijn familie met de nek aangekeken wordt.

Beiden verwachten weinig van hun gedwongen huwelijk, maar tegen de verwachtingen in groeit er toch een innige band tussen de twee outsiders, prachtig vertolkt door Qing Hai en Renlin Wu.
Op het rustige ritme van de natuur bouwen ze hun eigen, veilige wereldje op, iets wat ze eigenlijk voordien nooit gekend hebben in hun leven…

Aan de buitenkant is ‘RETURN TO DUST’ een vertederend, prachtig in beeld gebracht liefdesverhaal tussen twee unieke personages, én een ode aan Het Eenvoudige Leven Op Het Platteland.

Onderhuids levert de film van Li Ruijun echter ook sluimerende kritiek op de Chinese maatschappij: de hoofdpersonages worden niet bepaald vrolijk behandeld door hun familie en de andere dorpelingen, en ook op het Chinese platteland blijken de projectontwikkelaars op vinkentouw te liggen om overal geld uit te slaan.

Het gevolg was dat de Chinese overheid deze onverwachte hit (ondanks een minibudget groeide de film uit tot de nummer 1 van de Chinese box office) na drie maand zowel uit de bioscopen als van de streamingplatformen haalde, en de hashtag met de titel verbood.

Gelukkig kunt u de film hier nog wél zien: vooral doén!

RETURN TO DUST
(Originele titel: YIN RU CHEN YAN)
Regie:  Li Ruijun
China 2022, 131 min.

Filmhuis Mechelen vertoonde deze film op:
– DINSDAG 30 MEI 2023 om 18u30 
– MAANDAG 19 JUNI 2023 om 20u30 

De pers over ‘RETURN TO DUST':
‘Een ingetogen romance om te koesteren, met twee van de meest vertederende personages die je ooit op een scherm zult zien.’ (★★★★) – De Standaard

‘Verbluffend’ (★★★★) – De Morgen
https://www.demorgen.be/tv-cultuur/return-to-dust-emotionele-plattelandsfilm-die-de-chinese-regering-niet-graag-ziet~b4657038b/

‘A gorgeous, quietly affecting film that finds an unassuming beauty in the simple life in rural China.’ (★★★★) – The Guardian
https://www.theguardian.com/film/2022/nov/06/return-to-dust-review-paean-to-the-simple-life

‘A gorgeous piece of cinema’ (★★★½) – IONCINEMA
https://www.ioncinema.com/reviews/li-ruijun-return-to-dust-review

‘A later-life love story of the gentlest kind, ‘Return to Dust’ is an absorbing, compassionate and beautifully framed drama that makes a virtue of simplicity.’ – Variety
https://variety.com/2022/film/reviews/return-to-dust-review-yin-ru-chen-yan-1235175393/