De 15-jarige Charley woont in de buurt van Portland, in het noordwesten van Amerika: behalve lopen valt er voor Charley niet veel te beleven, en thuis is het ook niet echt een warm nest.
Zijn alleenstaande vader geeft wel veel om zijn zoon, maar gedraagt zich drievierde van de tijd nog als een onvolwassen puber – tot zijn voornaamste bezigheden behoren vooral achter de vrouwen aanzitten en biertjes drinken.
Wanneer Charley wat klusjes mag opknappen voor de naburige manège-eigenaar Del, sluit hij al snel vriendschap met Lean On Pete, een paard dat – met behulp van
de nodige ‘preparatie’ van de cynische Del – nog net goed genoeg is om wat snelle dollars te verdienen in paardenraces in lokale tweederangscircuits.
En dus trekt Charley samen met Del en Bonnie (de door het leven geharde jockey van Dels paarden) tijdens de zomer als hulpje mee langs de races. Bonnie waarschuwt Charley zich niet te veel aan zijn favoriete paard te hechten, want paardenracen is harde business, en een paard dat niet meer presteert, wordt onherroepelijk verkocht, zo weet zij uit ervaring.
Maar bij die logica weigert Charley zich zomaar neer te leggen…
‘Lean on Pete’ is een klein Americana-meesterwerkje van de nochtans zeer Britse Andrew Haigh (zie het eveneens uitmuntende ’45 Years’). Zijn trefzekere regie zorgt ervoor dat de jonge Charlie Plummer met zijn eerste hoofdrol via de grote poort de filmwereld binnenkomt: zijn fantastische vertolking van de wat eenzelvige puber is ondertussen al meermaals bekroond (en terecht!), en riep bij meerdere critici herinneringen op aan River Phoenix in ‘My Own Private Idaho’.
In de andere hoofdrollen spelen ook Chloe Sevigny (als de jockey), Travis Fimmel (als de sympathieke maar onverantwoordelijke vader) en Steve Buscemi (de paardeneigenaar) op absoluut topniveau.
De prachtige zonovergoten fotografie van Magnus Jønck (‘Borgen’) contrasteert bovendien enig mooi met de soms donkere inhoud van de film, en de keuze van de muziek (alt-country van Bonnie ‘Prince’ Billy en Richmond Fontaine) is perfect.
Voor wie nadien wil ontdekken of het boek beter was: ‘Lean on Pete’ is gebaseerd op de gelijknamige cultroman van Willy Vlautin.
LEAN ON PETE
Regie: Andrew Haigh
UK-USA 2017, 120 min.
Deze film werd in Filmhuis Mechelen vertoond op:
DINSDAG 1 MEI 2018 om 18u30
DINSDAG 1 MEI 2018 om 20u30
MAANDAG 14 MEI 2018 om 18u30
De pers over ‘Lean on Pete':
https://www.demorgen.be/film/-lean-on-pete-wie-heeft-er-superhelden-nodig-als-je-een-jongen-en-een-paard-hebt-bda3496b/
Bekijk de recensie van Mark Kermode (BBC):
http://focus.knack.be/entertainment/film/film-van-de-week/andrew-haigh-laat-het-andere-amerika-zien-met-lean-on-pete/article-review-1138587.html
‘A very fine movie that I haven’t stopped thinking about since I saw it.’ - The New York Times
https://www.nytimes.com/2018/04/05/movies/lean-on-pete-review.html
‘Heartfelt and affecting, and as comforting as a country ballad. It cares deeply for Charley and hopes we do, too.’ (****) – The Guardian
https://www.theguardian.com/film/2017/sep/01/lean-on-pete-review-andrew-haighs-equine-epic-is-as-comforting-as-a-country-ballad‘
‘A lovely, slow-burning drama. Charlie Plummer gives a breakout performance.’
– The Hollywood Reporter
https://www.hollywoodreporter.com/review/lean-pete-venice-review-1032940
https://www.pastemagazine.com/articles/2018/04/lean-on-pete.html ‘A quiet, moving and heartbraking drama, which grips you with such scrappy humor and no-bull grit and grace that you’ll be hooked.’ – Rolling Stone
https://www.rollingstone.com/movies/reviews/peter-travers-lean-on-pete-movie-review-w518632