A GENTLE CREATURE (Sergei Loznitsa)

A-Gentle-Creature-posterMet Rusland gaat het misschien niet zo goed, maar de laatste jaren bereikten wel een pakket schitterende Russische films onze bioscopen: het fantastische ‘Leviathan’ bijvoorbeeld, en nu weer het al even sterke en even epische ‘A Gentle Creature’ van Sergei Loznitsa.

‘De mens gedraagt zich als een wolf voor zijn medemens,’ horen we een taxichauffeur vertellen tegen een vrouw die hij in de richting van een akelig gevangenisgebouw voert. ‘En weet je hoe wolven overleven? In roedels. Snap je?’

Die dreigende vaststelling zet meteen de toon voor deze prachtfilm, die helemaal gebouwd is rondom een extreem simpel gegeven: een naamloze vrouw probeert een gevangenenkamp te bezoeken om daar bij haar opgesloten man een pakketje levensgoederen te kunnen afleveren.

Haar tocht naar de Siberische gevangenis is niet zomaar een bezoekje, maar een bijwijlen bijna surrealistische odyssee met bus, trein en taxi, waarbij we ondergedompeld worden in de ziel van het hedendaagse Rusland.

Een prettige promotiefilm voor Mother Russia van Vladimir Poetin levert dat niet op: we komen terecht in een afgeleefd land vol corrupte ambtenaren, botte onvriendelijkheid, gekmakende bureaucratie, prostitutie, alcoholisme en alom aanwezig geweld, al dan

niet in huiselijke vorm – en dan zwijgen we nog over de gangsters en oligarchen die het politieke leven gekaapt hebben.

Ook al zien we de vrouw zelf nooit lachen, het lijkt wel alsof zij het allerlaatste zachtmoedige, vriendelijke wezen in heel Rusland is…
A gentle creature, indeed.

Loznitsa baseerde zijn film losjes op het gelijknamige verhaal van Dostojevski, en wordt bij zijn verfilming prachtig geholpen door zijn hoofdrolspeelster Vasilina Makovtseva: dag na dag laat ze stoïcijns alle bureaucratische horreurs over zich heen gaan, alsof ze allang geleerd heeft dat het geen enkele zin heeft je daar in Poetin-land nog tegen te verzetten.

Het geheel wordt de Roemeense cameraman Oleg Mutu gevat in een reeks virtuoze en zorgvuldig geconstrueerde beelden: tableaus from hell, met schrans- en zuippartijen die bevolkt worden door Jeroen Bosch-achtige tronies, en waar alleen oude Russische volksliederen voor een beetje tederheid en schoonheid zorgen.

Een film die heel lang blijft nazinderen.

A GENTLE CREATURE
Regie: Sergei Loznitsa
RUS 2017, 139 min.

Deze film werd in Filmhuis Mechelen vertoond op:
DINSDAG 3 OKTOBER 2017 om 20u30

De pers over ‘A Gentle Creature':

‘Sergej Loznitsa bewijst nogmaals dat hij een van de meest uitdagende regisseurs op dit continent is. Film van de week.’ (****) – De Standaard
http://www.standaard.be/cnt/dmf20170816_03020014

‘Een gedurfde middelvinger richting Poetin’ (****) – Knack Focus
http://focus.knack.be/entertainment/film/film-van-de-week/a-gentle-creature-van-sergei-loznitsa-is-een-gedurfde-middelvinger-richting-poetin/article-review-888159.html

‘Een trefzeker portret van een tragische Russische natie.’ (****) – Filmmagie
https://www.filmmagie.be/review/gentle-creature

‘A head-spinning odyssey’ (*****) – The Telegraph
http://www.telegraph.co.uk/films/0/gentle-creature-review-head-spinning-odyssey-russian-despair/

‘Harsh as raw horseradish vodka, but also glorious in its way. Loznitsa’s approach is uniquely cinematic.’ – The Hollywood Reporter
http://www.hollywoodreporter.com/review/a-gentle-creature-cannes-1007572

‘Gripping and absorbing, there is no doubt as to its power, and its severity.’ (****) – The Guardian
https://www.theguardian.com/film/2017/may/24/a-gentle-creature-review-sergei-loznitsa-cannes-2017